Con la presión de rescatar una campaña marcada por las frustraciones y la obligación que exige su historia, Cerro Porteño salta hoy al césped del estadio Juan Canuto Pettengill para enfrentar a Sol de América. El encuentro, correspondiente a las semifinales de la octava edición de la Copa Paraguay, comenzará a las 18:00Hs y contará con el arbitraje principal de Mario Díaz de Vivar.

Para el «Ciclón» de Barrio Obrero, este compromiso tiene un sabor inédito. Por primera vez desde la creación del certamen de integración, el conjunto azulgrana logró superar la barrera de los cuartos de final, instalándose entre los cuatro mejores de la denominada «Copa de Todos». En un año futbolístico muy distante de los estándares habituales de la institución, este torneo se ha transformado en el único salvavidas deportivo y anímico para cerrar la temporada con la frente en alto.

En la vereda de enfrente estará un combativo Sol de América, equipo que milita actualmente en la División Intermedia y que buscará dar el golpe sobre la mesa ante uno de los gigantes del país.

El regreso de un referente y la consigna de Costas

En la previa de este choque decisivo, el vestuario azulgrana recibió una inyección anímica clave: el retorno de Juan Manuel Iturbe. El atacante vuelve a estar a disposición tras cumplir más de un mes de sanción, periodo en el que estuvo separado del plantel principal. Desde la directiva valoraron positivamente su actitud, destacando el compromiso y el respaldo constante que brindó a sus compañeros desde afuera mientras aguardaba su indulto deportivo.

Por su parte, el director técnico Gustavo Costas no oculta la urgencia de conquistar el certamen. El estratega argentino ha sido categórico en sus últimas intervenciones ante la prensa: «La Copa Paraguay hay que ganarla como sea».

La motivación es doble para el conjunto azulgrana. Más allá de añadir a sus vitrinas el único trofeo local que aún le es esquivo, coronarse campeón otorgará el pasaje directo a la Supercopa Paraguay, donde ya espera su tradicional rival, Olimpia (clasificado tras consagrarse en el formato liguero), lo que abriría la puerta a un superclásico con título en juego.

El camino azulgrana hasta semifinales

La travesía de Cerro Porteño en esta edición de la Copa Paraguay ha estado lejos de ser un paseo, debiendo batallar en cada instancia frente a equipos del ascenso:

• Dieciseisavos de final: Estreno con victoria ajustada por 1-0 ante Resistencia SC, encuentro que Gustavo Costas presenció desde las gradas poco antes de asumir oficialmente el mando del equipo.
• Octavos de final: Triunfo trabajado por 2-1 frente a Rubio Ñu.
• Cuartos de final: Empate en tiempo reglamentario y clasificación dramática mediante la tanda de penales ante Sportivo San Lorenzo (curiosamente, tanto Rubio Ñu como el cuadro «Rayadito» terminarían perdiendo la categoría en sus respectivos torneos).

Esta tarde en Itauguá, el Ciclón tiene una cita con su propia historia reciente: dar el paso definitivo hacia la gran final o profundizar una crisis deportiva que no admite más tropiezos.

EL CICLÓN EN LA COPA PARAGUAY

• 2018
  • LLAVE DE 32: Cristóbal Colón JAS 1-3 Cerro Porteño
  • LLAVE DE 16: Cerro Porteño 4-2 2 de Mayo PJC
  • OCTAVOS DE FINAL: Cerro Porteño 1-0 River Plate
  • CUARTOS DE FINAL: Guaraní 3-0 Cerro Porteño
• 2019
  • LLAVE DE 32: Cerro Porteño 3-0 Atlántida
  • LLAVE DE 16: Cerro Porteño 1(3)-1(4) 2 de Mayo PJC
• 2021
  • LLAVE DE 32: Cerro Porteño 2-0 Benjamín Aceval VH
  • LLAVE DE 16: Cerro Porteño 1(4)-1(1) Gral. Caballero JLM
  • OCTAVOS DE FINAL: Sol de América 2-0 Cerro Porteño
• 2022
  • LLAVE DE 16: Rubio Ñu 1-0 Cerro Porteño
• 2023
  • LLAVE DE 16: Cerro Porteño 1(5)-1(4) 24 de Setiembre (A)
  • OCTAVOS DE FINAL: Cerro Porteño 1-3 Ameliano
• 2024
  • LLAVE DE 16: Cerro Porteño 2(5)-2(4) Recoleta
  • OCTAVOS DE FINAL: Sol de América 2-1 Cerro Porteño
• 2025
  • LLAVE DE 16: Cerro Porteño 3-0 Pastoreo
  • OCTAVOS DE FINAL: Cerro Porteño 1-0 Sol de América
  • CUARTOS DE FINAL: Cerro Porteño 0(3)-0(4) Gral. Caballero JLM
• 2026
  • LLAVE DE 16: Cerro Porteño 1-0 Resistencia FC
  • OCTAVOS DE FINAL: Cerro Porteño 2-1 Rubio Ñu
  • CUARTOS DE FINAL: Cerro Porteño 2(5)-2(3) San Lorenzo
  • SEMIFINAL: Cerro Porteño x-x Sol de América

Resumen estadístico:

• Partidos: 20
• Triunfos: 9
• Empates: 6
• Derrotas: 5
• Nota: Los duelos definidos en penales son computados como empates. (Infografía • ABC).