El contexto: un fútbol sin reglamento unificado
Hasta ese momento, los campeonatos organizados por la Liga Paraguaya de Fútbol en sus distintas categorías eran regidos por leyes dispersas, reglamentaciones y disposiciones acumuladas en el tiempo, más los antecedentes de cómo se obró en situaciones similares años atrás. El campeonato de Primera División de 1940 arrancó con dos hechos que tendrían influencia decisiva en su historia: la reimplementación del sistema de descenso y el inicio de la redacción de un nuevo reglamento que compilaría toda esa normativa dispersa.
Los señores Juan Arturo Lavigne y Manuel Bedoya fueron los artífices de esa codificación, que se convirtió en el instrumento legal de la Liga Paraguaya de Fútbol, con aplicación prevista desde el 1° de enero de 1941.
Documentos de la Liga Paraguaya de Fútbol correspondientes al campeonato de 1940. Fuente: Biblioteca Nacional del Paraguay.
Cerro Porteño, tricampeón imparable
El campeonato de 1940 inició con once clubes participantes, con Cerro Porteño como vigente bicampeón. El Ciclón mantuvo su paso demoledor durante todo el certamen, consagrándose tricampeón por primera vez en su historia, varias fechas antes de culminado el torneo. Los demás equipos no tuvieron argumentos para frenar al rey azulgrana de esa época.
| # | Club | PTS | Situación |
|---|---|---|---|
| 1° | Cerro Porteño | 1° | 🏆 Tricampeón |
| 2° | Sol de América | — | Permanencia |
| 3° | Libertad | — | Permanencia |
| 4° | Guaraní | — | Permanencia |
| 5° | Sportivo Luqueño | — | Permanencia |
| 6° | Nacional | — | Permanencia |
| 7° | River Plate | — | Permanencia |
| 8° | Atlético Corrales | — | Permanencia |
| 9° | Presidente Hayes | — | Zona peligrosa |
| 10° | Atlántida | 16 pts | Penúltimo |
| 11° | Olimpia | 14 pts | ⚠️ Último — Descenso |
* Por partido ganado se otorgaban 2 puntos. Olimpia finalizó 3 puntos por debajo de Atlántida.
La debacle del Decano
Olimpia había arrancado el torneo como uno de los favoritos — venía de lograr el bicampeonato en 1936–1938 y de obtener el vicecampeonato en 1939. Pero durante 1940, el equipo franjeado fue dejando escapar puntos en juegos donde era superior a su rival sin poder concretar. Los periodistas deportivos de la época atribuyeron este fenómeno a la juventud de los delanteros con que contaba el plantel.
La anarquía se adueñó del plantel decano. La delicada situación económica y los malos resultados hacían presagiar el descalabro de la institución. La Comisión Directiva del club, con sede en la Avenida Colombia (actual Mariscal López), tomó medidas drásticas: expulsó al arquero Enrique Galeano y suspendió a los jugadores Porfirio Sosa Lagos y Albino Chaparro por haber viajado a Misiones a jugar un torneo de aficionados, abandonando un crucial partido de Olimpia.
«La ubicación actual de su primer equipo es apreciada por la C.D. del Club como una de las tantas oportunidades para demostrar que hoy como ayer, se sabe seguir cuidando esa preciada cualidad que se llama dignidad.»
Comunicado de la Comisión Directiva de Olimpia — 2 de septiembre de 1940El comunicado que sorprendió al fútbol paraguayo
El 2 de septiembre de 1940, el diario El País publicó una columna sugiriendo que el descenso no sería ejecutado, «sobre todo si el equipo afectado posee tradición y capacidad económica». La respuesta de Olimpia llegó ese mismo día, en un comunicado que pasó a la historia por su dignidad y franqueza:
La C. D. del Club Olimpia, en su sesión ordinaria de la fecha, ha estimado de su deber hacer las declaraciones siguientes:
- 1.°) Que las versiones mencionadas son ajenas al conocimiento de nuestra sociedad.
- 2.°) Que el Club Olimpia es, antes y por encima de todo, una asociación de seres humanos, en que la inmensa mayoría persigue fines exclusivamente morales.
- 3.°) Que no existen ni pueden existir razones para apartar al Club Olimpia de lo que ha sido la esencia de su vida. La ubicación actual de su primer equipo, en el torneo de descenso en desarrollo, antes que desviarla hacia el camino de las manipulaciones decorosas, es apreciada por la C.D. del Club, como una de las tantas oportunidades que se han presentado en su larga existencia, para demostrar a propios y extraños que hoy como ayer, se sabe seguir cuidando esa preciada cualidad, que se llama dignidad. Consiguientemente, el Club Olimpia no podría pedir privilegios en su beneficio.
- 4.°) Finiquitado el campeonato actual y resultando —como es de prever— con menos puntos conquistados que los demás, el Club Olimpia descenderá con la sencillez decorosa que le permite su grandeza indiscutida. Y, con la firme convicción de que al hacerlo dará un ejemplo que tienen la obligación de imitar aquellas asociaciones que han venido actuando en la Liga Paraguaya de Football, al margen de sus estatutos y reglamentos generales.
Facsímil del comunicado oficial publicado en la prensa paraguaya en septiembre de 1940. Archivo: Biblioteca Nacional.
La protesta contra Atlántida y la última fecha
Se llegó a la última fecha sin resolver la protesta presentada por Olimpia contra Atlántida. El club franjeado estaba último con 14 puntos, mientras Atlántida ostentaba 16. La protesta se basaba en la actuación antirreglamentaria del jugador Adolfo Etcheverry, quien jugó ante Olimpia pese a tener una suspensión vigente.
En la última fecha, Olimpia cayó de forma estrepitosa ante Sol de América por 5 a 1, mientras que Atlántida y Libertad empataban 2 a 2. Este resultado selló definitivamente la última posición de Olimpia, a tres puntos de Atlántida, y su descenso a la Intermedia parecía inevitable.
La protesta que tardó 4 años en resolverse
Cuatro años después del incidente con Etcheverry, la justicia ordinaria le dio la razón a Olimpia. El club recuperó los 2 puntos en disputa y terminó reconocido como penúltimo con 16 puntos, mientras Atlántida quedó registrado como último con 15. Sin embargo, esta resolución fue puramente histórica: ningún club descendió por esa revisión, ya que el sistema de descenso de 1940 había sido dejado sin efecto por el pedido hecho por los clubes Libertad, Guaraní y Nacional.
Crónica periodística de la época, relatando la situación de Olimpia en el campeonato de 1940. Diarios La Tribuna y El País, Asunción.
Cronología de los hechos clave
Acta de la Liga Paraguaya, 1940.
Registros de prensa de la época.
El acuerdo que lo cambió todo
Una vez aprobado el nuevo reglamento de la Liga Paraguaya de Fútbol, los representantes de los clubes Libertad, Guaraní y Nacional plantearon dejar sin efecto el reglamento aprobado el 9 de marzo de 1940. La lógica era clara: si desde el 1° de enero de 1941 regiría un reglamento completamente nuevo que regulaba el descenso y el ascenso de forma integral, no tenía sentido aplicar transitoriamente un reglamento provisorio e incompleto.
Artículo publicado por el Diario ABC Color de Paraguay reconstruyendo los hechos de 1940. Fuente citada en la investigación.
Lo que dicen otras fuentes
Según la Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), entre 1929 y 1948 se registra un solo descenso efectivo: el de Atlético Corrales en 1941, que ya no tenía estructura ni jugadores para seguir. El siguiente descendido oficial fue Asunción FBC, colero en 1949. El sistema de movilidad real entre categorías no reapareció sino hasta 1948. Esto confirma que el torneo de 1940 no produjo ningún descenso efectivo.
La verdad histórica, sin eufemismos
Los aficionados rivales de Olimpia aluden frecuentemente a un «decreto» que salvó al club decano de ir a la Intermedia. La realidad documentada en la Biblioteca Nacional es otra: fue un acuerdo entre clubes — específicamente a pedido de Libertad, Guaraní y Nacional — la suspensión de un reglamento provisional e incompleto aprobado apenas meses antes.
Olimpia le debe su permanencia en la Primera División en 1940 al pedido de Libertad, Guaraní y Nacional de dejar sin efecto ese reglamento provisorio. El nuevo reglamento completo, que sí contemplaba descenso y ascenso, recién se implementó desde el 1° de enero de 1941.
Lo que sí queda claro en la historia es que, en ese torneo de 1940, Cerro Porteño fue tricampeón y Olimpia terminó en el último lugar de la tabla y no descendió por el acuerdo entre los clubes Libertad, Guaraní y Nacional.
Fuentes: Los datos presentados en este artículo se encuentran a disposición de todos los interesados en la Biblioteca Nacional del Paraguay. Se consultaron ediciones de los meses de marzo, septiembre y octubre de 1940 de los diarios La Tribuna y El País, ambos de Asunción. Fuente secundaria: Diario ABC Color de Paraguay. Datos estadísticos: Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) y la obra «80 Años de Fútbol en Paraguay» de Miguel Ángel Bestard.